El moldeo por inyección de termoplásticos es un proceso en el que el material plástico se funde y se inyecta en la cavidad de un molde.
El plástico derretido ingresa al molde y se enfría para adoptar una determinada forma según la cavidad del molde. La forma resultante suele ser el producto final y no requiere procesamiento adicional antes de su instalación o uso como producto final. Se pueden formar muchos detalles, como protuberancias, nervaduras y roscas, en una sola operación de moldeo por inyección.
Un máquina de moldeo por inyección Tiene dos componentes básicos: la unidad de inyección para fundir e introducir el plástico en el molde, y la unidad de sujeción. La función del dispositivo de sujeción del molde es 1. Cerrar el molde bajo la presión de inyección; 2. Saque el producto del dispositivo de inyección para derretir el plástico antes de inyectarlo en el molde, y luego controle la presión y la velocidad para inyectar la masa fundida en el molde.
Actualmente se utilizan dos diseños de unidades de inyección: preplastificantes de tornillo o unidades de dos etapas y tornillos alternativos. Los preplastificantes de tornillo utilizan un tornillo de preplastificación (primera etapa) para inyectar plástico fundido en la varilla de inyección (segunda etapa).
Las ventajas de los preplastificantes de tornillo son la calidad constante de la masa fundida, la alta presión y la alta velocidad, y el control preciso del volumen de inyección (utilizando dispositivos de empuje mecánicos en ambos extremos de la carrera del pistón). Estas ventajas son necesarias para productos transparentes, de paredes delgadas y altas tasas de producción. Las desventajas incluyen un tiempo de residencia no uniforme (que conduce a la degradación del material), mayores costos de equipo y costos de mantenimiento. El dispositivo de inyección de tornillo alternativo más utilizado no necesita un tapón para fundir e inyectar el plástico.